Sinds afgelopen zaterdag, 10 juli, gaan de vrijwilligers van het Welkom Team Amsterdam voor het eerst sinds eind 2019 weer de straat op om de bezoekers aan de stad welkom te heten en de weg te wijzen. Door de coronamaatregelen konden de pakweg 40 vrijwilligers hun werk in de binnenstad vorig jaar en dit voorjaar niet uitvoeren.
De vrijwilligers hervatten hun werk om de bezoekers aan Amsterdam een gastvrije ontvangst te bieden. En om ze de weg te helpen vinden op de drukste pleinen van de binnenstad. Ze verwijzen naar onder meer hotels, restaurants, musea, markten, parken, openbaar vervoer. Ook geven ze adviezen ter voorkoming van zakkenrollerij. Voorlopig start het Welkom Team op het Stationsplein, op vrijdag en zaterdag. Hopelijk volgen binnenkort de locaties Dam, Munt en Museumplein, afhankelijk van hoeveel extra vrijwilligers worden geworven.
Toerisme van belang voor mkb
Het doel is om uiteindelijk te groeien naar een team van ongeveer 80 vrijwilligers. Dat is ook voor het Amsterdamse mkb van belang, omdat vrijwel alle partners van het Welkom Team mkb-bedrijven zijn. En dat geldt ook voor de meeste locaties waar ze naar verwijzen, zegt vicevoorzitter Guido Frankfurther van MKB-Amsterdam. ‘Toerisme is ongelofelijk belangrijk voor het mkb. Het zal je misschien verbazen, maar de meeste vragen van toeristen gaan over de gezamenlijke Amsterdamse markten, zoals de Albert Cuypmarkt, de Ten Katemarkt, de Dappermarkt en de Waterloopleinmarkt. Het laat ook maar weer zien hoe belangrijk die markten voor de Amsterdamse economie zijn.’
Veel mensen vragen naar een specifieke locatie, maar er zijn er ook veel die geen idee hebben. ‘Die verwijzen de vrijwilligers door naar minder voor de hand liggende locaties, liefst ook buiten het toeristisch centrum’, zegt Frankfurther. Zelf is hij als projectleider betrokken bij het Welkom Team, dat sinds 2008 bestaat en door hem is opgericht. ‘We hebben ook een verantwoordelijkheid voor de spreiding van de bezoekers van Amsterdam. Denk aan Het Scheepvaartmuseum, de Portugese Synagoge en het Joods Historisch Museum, allemaal op loopafstand van het Centraal station. Of de A’DAM Toren en This is Holland; dan pikken ze meteen een pontje mee, op zichzelf al een attractie, en een stukje Amsterdam-Noord.’
Molen van Sloten
En iets verder weg: de Johan Cruijff ArenA, én Frankfurthers geheime tip: de Molen van Sloten. ‘Daar kun je voor een prikkie een privérondleiding krijgen en tot bovenin de molen klimmen, met prachtig uitzicht over de stad.’ Naast het verwijzen naar al deze bestemmingen én bekende topattracties, zoals de rondvaart en het Anne Frank Huis, beantwoorden de vrijwilligers van Welkom Team Amsterdam veel vragen over – bijvoorbeeld – apotheken, toiletten voor dames én taxi’s naar de Dam. ‘Dan krijgen ze te horen dat het maar één halte met de tram is, of dat ze gewoon kunnen lopen. Of natuurlijk een halte met de Noord/Zuidlijn.’
