Nu de Amsterdamse parken door het mooie weer overvol raken moeten er volgens burgemeester Halsema versoepelingen komen. De drukte in de stad is straks anders niet meer te handhaven. Maar een bootje huren waarmee je coronaproof over de Amsterdamse grachten kunt varen? Dat mocht dan weer niet van de gemeente. Een aantal bootverhuurders was het oneens met het gemeentebeleid en stapte naar de rechter. Die stelde de verhuurders in hun gelijk. Door het besluit mogen er voorlopig weer bootjes worden verhuurd. Eigenaar van Boaty Bootverhuur Jan Pieter Groeneveld is blij: ‘’Heel mooi nieuws natuurlijk, maar we zijn er nog niet helemaal.’’
‘’Het is natuurlijk ontzettend frustrerend dat we niet open mogen van de gemeente’’, zei Groeneveld tegen MKB-Amsterdam, een aantal dagen voor de uitspraak van de rechter. Volgens hem was het mogelijk maken van bootverhuur een goede manier om te faciliteren dat Amsterdammers veilig naar buiten kunnen. Boaty verhuurt namelijk alleen bootjes op basis van reservering. Dat gebeurt contactloos en daarbij mag je alleen als huishouden of in een tweetal varen. Het zou zelfs een mooi alternatief zijn om de drukke parken te ontlasten, maar de gemeente wilde niet mee in die redenatie.
Het was dan ook niet met elkaar te rijmen dat de gemeente bootverhuur niet toestond, terwijl burgemeester Halsema wel vroeg om heropening van terrassen omdat de drukte anders binnen afzienbare tijd niet meer te handhaven zou zijn. Helemaal opvallend is het feit dat op bootverhuur niet een landelijk verbod geldt en dit in andere steden ook niet wordt gehandhaafd. Amsterdam stond daarin dus alleen. ‘’Als de situatie om verbetering vraagt en een groot deel van de openbare ruimte bestaat in Amsterdam uit water, waarom laat je die ruimte dan onbenut?’’, vroeg Groeneveld zich af. ‘’En bovendien: waarom pleit Halsema wel voor heropening van de terrassen, terwijl een bootje varen minstens zo veilig is als op een terras zitten?’’
Strijd nog niet helemaal gestreden
Bij het verzoek om bootverhuur toe te staan ging de gemeente voorbij aan alle positieve aspecten en argumenten die Groeneveld aanvoert. De afwijzing van het verzoek was gebaseerd op de stelling dat boten een publieke plaats zouden zijn. Groeneveld begrijpt daar echter niets van: ‘’Mensen halen zo’n bootje bij ons op. Vervolgens wordt er een paar uur mee gevaren en dan wordt hij weer op dezelfde plek teruggebracht. Wat is daar dan publiek aan?’’ Omdat de gemeente het verbod niet wilde opheffen heeft een aantal bootverhuurders een rechtszaak aangespannen. Toen afgelopen donderdag de rechterlijke uitspraak kwam kregen de bootverhuurders bijval. Ook de rechter achtte de genoemde reden van de gemeente onterecht. De Amsterdamse bootverhuurders mogen voorlopig dus weer aan de slag, maar de strijd is nog niet helemaal gestreden.
De gemeente kan er nu voor kiezen het besluit van de rechter te aanvaarden en haar bezwaar te laten vallen. Maar doet ze dat niet, dan krijgt de kwestie en daarmee het verbod op bootverhuur mogelijk een vervolg. Groeneveld hoopt dat de gemeente niet van die optie gebruikmaakt en de situatie, zoals die na besluit van de rechter is, respecteert.
MKB Amsterdam-voorzitter Bart Drenth onderschrijft het standpunt van Groeneveld. ‘’Wij pleiten ervoor om zoveel mogelijk buitenactiviteiten die veilig plaats kunnen vinden toe te staan. We steunen het verzoek van de burgemeester om terrassen te openen dan ook volledig. Dat betekent ook dat de gemeente zelf in actie moet komen, zoals in de situatie van Jan Pieter Groeneveld en zijn collega’s. Zo kunnen Amsterdammers veilig naar buiten en ondernemers weer hun eigen broek ophouden.’’
